Teksti ja kuvat Marja-Liisa Kinturi
Uusi paikka, VR:n vanhasta pääkonttorista Helsingin Rautatieasemalla upeasti entisöity Scandic Grand Central Helsinki -hotelli oli tämän vuoden päänäyttämönä perinteiselle SMAL in HEL -wokshopille, missä matkailualan yritykset ja organisaatiot tapaavat toisiaan ja esittelevät uutuuksiaan.
Oli ilo huomata, että matkailu on noussut koronakuopastaan. Tänä vuonna mukana oli kaikkiaan 33 yritystä ja yhteisöä toinen toistaan houkuttelevilla tarjouksillaan; mukana oli lento- ja laivayhtiöitä, hotelliketjuja ja eri maiden matkailuorganisaatioita. Ja ennen kaikkea alan ihmisille paljon vanhoja tuttuja, joiden kanssa vaihtaa kuulumisia bisnessuhteiden uusimisen ja solmimisen lomassa.
Vanhoja ja uusia tuttavuuksia
Lentoyhtiöistä läsnä olivat Air Baltic, Icelandair, Qatar Airways ja SAS, laivayhtiöiden lippua pitivät puolestaan korkealla Viking Line, Tallink Silja ja Eckerö Line. Eri maiden matkailutoimistoista läsnä olivat ennen kaikkea lähialueiltamme tutut Visit Estonia, Puolan matkailutoimisto Polish Travel Organisation sekä Latvia Travel. Vähän kaukaisempia tuttuja ja tuttavuuksia olivat Kyproksen matkailutoimisto Cyprus Ministry of Tourism, Discover America Finland, Espanjaa edustava Spanish Tourist Office in Helsinki, Sveitsin edustajana Switzerland Tourism, Turkin matkailutoimisto Türkiye Tourism Promotion and Development Agency, sekä Visit Portugal.
Pitkä halli, jonka molemmin puolin esittelypisteet sijaitsivat, kuhisi pian väkeä ja puheensorinaa. Matkailu avartaa, opettaa jatkuvasti uutta ja tuo ihmiset matkojenkin takaa lähemmäksi toisiaan. Näin sen pitääkin olla!
Scandic Grand Centralin pitkä Sali täyttyi tilaisuuden avauduttua nopeasti kiinnostuneista matkailualan ammattilaisista.
Latvian matkailun markkinoinnista Suomessa vastaava Inguna Zigure kohtasi illan aikana lukemattomia tuttuja ja sai roppakaupalla halauksia, Riika vetää taas eikä suotta. Ingunalla oli paljon hyviä syitä hymyyn.